La double-confrontation avec les Reds d’outre-manche est déjà dans toutes les têtes lilloises. Mais l’obligation de résultats en championnat persiste, surtout après le revers face à l’AJ Auxerre.

Même s’il est impatient de défier Liverpool, Rudi Garcia a conscience de l’importance de reprendre des points en championnat pour tenir bon dans la lutte aux premières places. Crédit photo : JBA

Grand d’honnêteté, Rudi Garcia n’avait encore pas faillit à ses principes jeudi dernier après le match nul en Turquie synonyme de qualification pour un huitième de finale avec l’un des incontestables, et incontesté, favoris et « gros-bras » de l’Europa League. « Liverpool était un élément de motivation sur lequel on s’est appuyé, avait ainsi avoué dans France Footbal le coach nordiste. La Coupe d’Europe, c’est fait pour vivre de grandes émotions, on aura le plaisir d’aller à Anfield Road et on a hâte d’y être ! » Mais voilà, avant de prolonger les saveurs alléchantes de la Coupe d’Europe, les partenaires du capitaine Mavuba avaient deux échéances de championnat : Auxerre et Saint-Etienne. La première face aux Bourguignons ne s’est pas bien passée avec, au-delà de la défaite, la chute au classement de la 3eme à la 5eme place. Obligation de l’emporter donc ce week-end dans le Forez !

Saint-Etienne pour effacer Auxerre

Et même si ce n’est pas l’atmosphère du match qu’ils auront cinq jours plus tard à Liverpool dans l’arène d’Anfield face à un cador du football continental, cette rencontre avec l’ASSE aura tout au moins autant d’importance ! Niveau climat, l’ambiance du Chaudron qui va retrouver ses joueurs deux semaines après le scalp du second Montpellier, ne devrait pas s’avérer monotone, et l’obligation de gagner déborde. Car la priorité, on le sait tous et les dirigeants le rappel régulièrement, reste le championnat pour le LOSC. Il n’y a certes aucune honte à pointer sur la 5eme marche à 2 points du podium et 4 du leader, au contraire d’ailleurs ! Mais avouons que ce scénario qui a vu Lille chuter de deux places avec un tel revers à domicile, ça reste bien en travers dans la gorge… Pierre-Alain Frau confirmait cet état d’esprit dans La Voix du Nord en milieu de semaine : « Là, il y a une obligation de résultat, on va voir ce que ça va donner, si on va réagir. On a déjà prouvé qu’on pouvait faire de gros matches à l’extérieur, même si sur la durée, on a peut-être du mal à enchaîner. Maintenant, on n’est pas inquiets, on sait qu’on est capables de faire des séries. »

Le championnat : éternel priorité

Il n’y a donc pas vraiment d’inquiétude à avoir visiblement : même si elle commence à bien s’installer dans les têtes, la rencontre de jeudi prochain au Stadium face à Liverpool -qui se jouera à guichets-fermés- ne devrait pas empiéter sur l’immense motivation de revanche sur eux-même de la bande à Rami (le défenseur critiqué vivement après le match d’Auxerre, et appelé en Equipe de France récemment, ne sera pas du voyage à Saint-Etienne puisqu’il est suspendu) . Reste à la confirmer sur le terrain ce samedi soir à Geoffroy-Guichard contre une équipe étrillée 4-0 à l’aller… mais qui ne réussit guère aux Dogues en déplacement. Qu’importe, il faudra à tout prix gagner avant de se lancer sur un match qui sera d’hors et déjà bordé à l’historique du LOSC.

Et que dire du 18 mars : jour où les Lillois seront à Anfield… Il y aura eu la réception de Grenoble entre temps ; mais le message est bien passé auprès des Dogues qui veulent profiter de l’Europa League sans oublier les priorités de la Ligue 1.

Des lancées dans le grand bain ce week-end ?
A noter que l’enchaînement des matchs déplacement à Saint-Etienne-venue de Liverpool-réception de Grenoble- déplacement à Liverpool- déplacement à Bordeaux en l’espace de deux semaines pourra peser très lourd physiquement. Rudi Garcia a donc fait appel à pas mal de jeunes pour ce week-end, et d’éventuels premiers pas en Ligue 1 ne sont pas à exclure. Quelques joueurs comme Pape Souaré et Idrissa Gueye (titulaire contre Colmar en Coupe de France) et l’attaquant Gianni Bruno (18 ans et 6 buts cette saison en CFA) sont concernés. D’autant que s’ils sont bien présents, Aubameyang, Frau, Hazard et Obraniak étaient dernièrement aux soins, et Rudi Garcia ne devrait pas prendre de risque. Les absences pour encore plus d’un mois de Debuchy, De Melo et Gervinho sont déjà suffisamment embêtantes…